Les ceintures de couleurs ont été inventées en Angleterre au milieu des années 1920 puis introduites
en France par le professeur Kawaishi. Les ceintures symbolisent la progression de l’élève et sont
délivrées par le professeur de judo diplômé d'État jusqu’à la ceinture marron le plus souvent suite
à un passage de grades organisé par le club. Ensuite, un examen officiel permet d’obtenir la fameuse
et prestigieuse ceinture noire.
On trouve dans l'ordre les ceintures de couleurs (KYU) : blanche, jaune, orange, verte, bleue, marron ;
puis les ceintures supérieurs (DAN) : la fameuse ceinture noire après la ceinture rouge/blanche,
la ceinture rouge et enfin la ceinture blanche large. Il existe aussi des grades alternatifs pour évaluer et récompenser les plus jeunes (blanche-jaune, jaune-orange, orange-verte).

Les grades sont attribués à un pratiquant et permettent d'évaluer son niveau technique, son efficacité
en combat, son degré d'ancienneté ainsi que ses qualités morales, ce qui correspond au respect
scrupuleux du code moral ainsi qu'un investissement suffisant dans la pratique.
Sans le minimum de respect des règles exigé, aucun judoka ne peut prétendre à l'obtention d'un grade.

KYU : Les grades des ceintures de couleurs

Au Japon, on porte la ceinture blanche du 6ème au 3ème KYU, puis la ceinture marron jusqu’au 1er KYU et enfin la ceinture noire dès le 1er DAN.

DAN : les grades supérieurs

Au Japon, les femmes ceintures noires portent une fine bande blanche sur toute la longueur de
leur ceinture. Bien que cette tradition ne soit pas généralisée on rencontreras parfois ce signe
distinctif dans certains dojo ou en compétition.

L'obtention des niveaux à partir de la ceinture noire peut se faire de deux manières :

Compétition : Il faut passer trois UV (= Unités de Valeur)
• un examen de katas devant un jury régional ou national officiel
• gagner des points lors de combats officiels entre ceintures noires et marrons pour l'obtention
du premier dan
• participer à un stage concernant l'organisation et l'arbitrage des compétitions

Expression technique : Il faut passer différents UV définis pour chaque grade.

Citons pour exemple les UV du 1er DAN expression technique :
• UV1 Katas
• UV2 Techniques debout/sol
• UV3 Exercices d'application Judo
• UV4 Techniques de défenses Ju-jitsu

NOTE : Après la ceinture rouge, il y a la ceinture blanche large qui n'a été obtenue que
par Jigoro Kano (le fondateur du Judo) et à titre posthume.